Основан в 1898 г. К.С. Станиславским и Вл.И. Немировичем-Данченко под названием Московский Художественный театр (МХТ). Первый спектакль «Царь Фёдор Иоаннович» А.К. Толстого в здании театра «Эрмитаж» (Каретный ряд, 3). С 1902 г. располагается в Камергерском переулке, в здании бывшего Лианозовского театра, перестроенного в том же году (архитектор Ф. О. Шехтель) на средства мецената Саввы Морозова. Долгие годы — с 1919 года назывался Московский Художественный Академический театр. В 2004 театру возвращено первоначальное название. С 1923 г. существует музей МХТ, а в 1943 г. при театре открыта Школа-студия им. Вл.И. Немировича-Данченко.